мы же говорим не о том деле, что нас сюда привело, да и господин Коли пойдёт с нами в экспедицию, неужели мы не можем ему рассказать. Тем более, он охраняет древние ворота и должен знать о ночном ужасе, а вдруг он нападёт на них, а они даже знать не будут что это такое.

— Ночной ужас нападёт на нас?

— Не слушай её, Коли, она много чего болтает, и если она перескажет вам всю историю про ночной ужас своими словами, поверь, она будет весьма недостоверна. К тому же, я думаю, что для вас здесь он опасность не представляет, тем более днём. Хотя, раз уж Алорон заговорила об этом, то и я скажу. Мне хотелось бы встретиться в вашем городе с учёными гномами, следящими за древними записями, и спросить у них совета, может они смогут мне помочь, и тогда поняв, с чем мы столкнулись, можно будет решить, что с этим делать.

— Да, конечно, в нашем городе найдутся те, кто смогут вам помочь, но всё же, что это за создание?

— А что вам о нём известно?

— Я разговаривал с Гамлином — одним из тех гномов, которые повстречали это существо. Он поспорил со своим приятелем, что ночью безошибочно пройдёт по древней дороге, они отправились ночью вместе, но где-то спустя два часа пути заплутали и зашли куда-то в лес. Шли они с светящимися кристаллами, как вдруг, прямо рядом с ними раздался страшный крик. Гамлин утверждает, что видел чудовище, наверное тролля, локтей восемь росту. У него были горячие красные глаза и чёрная густая шерсть, и они едва спаслись бегством.

— «Какие ужасы вы рассказываете» — сказала Антелин. Нет, мы повстречали совсем другое создание и совсем в другом месте, видимо, возле этой старой дороги водится множество всякой нечисти.

— «Это ещё хуже, гномья дорога всегда была спокойным местом» — продолжал Коли. Хотя, как я слышал, салмин после этого обшарили всю окрестность на указанном расстояние пути от этих ворот, но никаких следов, которые могли бы принадлежать такому чудовищу, не нашли. Не нашли также не подходящей для его логова пещеры или берлоги. Так что, они считают, что Гамлину это просто почудилось.

— А как ревело это чудовище? Может как то по особенному?

— Да, точно, Гамлин говорил, что оно завывало, уууурррнууууии.

Лицо Антелин расплылось в широкой улыбке, а Алорон, которая всё это время испугано слушала, представляя какой опасности не зная того они подвергались, звонко засмеялась в полный голос.

Коли смутился.

— «Слышали мы это чудовище» — сказала Алорон. Кричит оно и правда противно и жутковато, хорошо, что это только птица, хотя честно говоря, от этих криков мне тоже было ни по себе.

— Птица? Недоуменно спросил Коли, но Гамлин… Он запнулся. «Теперь мне всё понятно» — сказал он, помолчав, и тоже вдруг захохотал. Ох уж этот Гамлин!

«Но все-таки вы говорите, что тоже что-то видели?» — спросил он серьёзно, перестав смеяться. Может это тоже была птица?

— Боюсь, что нет. Мы видели это создание вместе называемом низменная пустошь. Это название говорит вам о чём-нибудь?

— Да, говорит, хотя, про это место толком ничего неизвестно, но говорят оно какое-то порченное, но не больше, его просто советуют обходить стороной.

— Мы имели неосторожность забрести туда сегодня ночью, и там на меня напало непонятное создание, я его сама не видела, но с нами была салмин, которая сопровождала нас. Она утверждает, что оно похоже на человека, закутанного в чёрный плащ, так как и ходит оно как человек, правда видела она его мельком и в темноте. В пустоши есть древнее сооружение, созданное во времена земли тьмы, там четыре стены с арками и внутри каменная плита, исписанная тёмными рунами. Оно напало на меня, когда я оказалась внутри сооружения. На меня никто не набросился, но оно как-то жгло меня, парализовало непонятным образом, так, что я не могла пошевелиться и чуть не потеряла сознание, но салмин и Алорон вовремя пришли мне на помощь, и существо убежало во тьму.

— Сооружение земли тьмы! Вы уверены?

— Абсолютно, я одна из преподавателей школы в Киниле, и в Варнене я считаюсь лучшим знатоком языков древности и языков других земель, мне известны эти тёмные руны их ни с чем не спутаешь, да и не только я видела это сооружение.

— «И я видела» — подтвердила Алорон. И салмин тоже.

— «Вот уж действительно скверная новость» — сказал гном нахмурившись. Это хуже, чем если бы тут и вправду поблизости ходил тролль, не зря мы обходили то место стороной. Я думаю, нам стоит внимательнее охранять древних вход в город, и не отправляться поодиночке и безоружными в сторону моря.

— Не думаю, что это создание нападёт на вас. Похоже, оно живёт там уже довольно давно, может быть, даже раньше, чем гномы поселились в Карандоре, хотя, об этом мне стоит узнать у ваших мудрецов.

— Если кто вам и поможет то только Тимбон, он знает всё, что известно гномам Карандора, думаю, вам лучше всего поговорить об этом с ним.

Тем временем створка ворот приотворилась, и оттуда вышел гном, он подошел к ним поклонился и сказал.

— Король Мигунд ждёт вас в своём чертоге и дозволяет вам войти в город гномов через древний вход.

— «Мы немедленно отправимся к повелителю Мигунду и не заставим себя долго ждать» — ответила, поднявшись Антелин.

— Я провожу вас, следуйте за мной.

Глава 10

Благополучие гнома — трудолюбие, доведённое до абсурда, благополучие человек — абсурд, доведённый до трудолюбия.

(Из записок Варнена)

Они попрощались с Коли, оставшимся на страже у ворот, и отправились вслед за сопровождающим их гномом.

Войдя в ворота, они оказались в узкой прямоугольном помещение сильно уходившим куда-то влево от входа. Потолок помещения был очень высоким и на противоположной от входа стене, по всей её длине, виднелись узкие окна бойниц, уходящие на несколько уровней вверх. Пройдя вдоль стены с бойницами, они дошли до поворота в следующее помещение. Чтобы туда попасть пришлось пройти по всей длине комнаты 256 шагов, в ширину же она была 14–16 шагов, правда, последнее было прикинуто на глаз.

Проход перекрывали массивные медные ворота, которые сейчас были настежь открыты. За ними располагалось такое же вытянутое помещение, но ведущее уже направо. Здесь окна с бойницами были уже по обеим сторонам.

Они дошли до противоположной стены и вновь подошли к массивным открытым воротам. Пройдя в них, они попали